ในศาสตร์แพทย์แผนจีน อาการนอนตกหมอนเกิดจากการไหลเวียนของ “ชี่” (พลังงาน) และเลือดบริเวณคอและบ่าติดขัด ทำให้กล้ามเนื้อเกิดการเกร็งและปวดตึง นอกจากนี้ยังเชื่อว่าปัจจัยภายนอก เช่น ลมเย็นจากเครื่องปรับอากาศหรือพัดลมที่เป่าบริเวณคอขณะนอนหลับ สามารถทำให้ “ลมเย็น” แทรกเข้าสู่เส้นลมปราณ ส่งผลให้เกิดอาการปวดและเคลื่อนไหวคอลำบากได้
อีกสาเหตุหนึ่งคือการนอนในท่าที่ไม่เหมาะสม เช่น คอบิด เอียง หรืออยู่ในท่าเดิมเป็นเวลานาน ทำให้ชี่และเลือดไหลเวียนไม่สะดวก จนเกิดอาการปวดเมื่อตื่นนอน
แนวทางการดูแลตามแพทย์แผนจีนมักใช้การฝังเข็มเพื่อกระตุ้นการไหลเวียนของชี่และเลือด ลดการเกร็งของกล้ามเนื้อ และบรรเทาอาการปวด ร่วมกับการนวดทุยหนา การรมยา หรือการประคบอุ่นบริเวณที่มีอาการ
